Faz pouco mais de um ano que o curitibano Joel Kriger, hoje com 69 anos, entrou para a história do montanhismo brasileiro ao ser o escalador de idade mais avançada a chegar ao topo do Monte Everest, no Himalaia, o mais alto do mundo.  

O feito, conseguido em maio de 2022 – depois de 36 dias de escalada –, é o fecho de uma série especial de desafios encarada por ele: escalar os picos mais altos de todos os continentes da Terra. O Monte Denali (América do Norte), o Aconcágua (América do Sul), o Monte Vinson (Antártida), o Kilimanjaro (África), o Elbrus (Europa) e o Carstensz (Oceania) já haviam sido conquistados pelo curitibano. 

Kruger começou a se interessar pelo Everest há 18 anos, quando um amigo o convidou para fazer um trekking na região. Escalar o pico virou uma meta, e para cumpri-la ele mudou drasticamente sua rotina.  

Estava sedentário e voltou a praticar natação, esporte de sua adolescência. Ele já fez a travessia do Canal da Mancha (é o brasileiro de maior idade a concluir o trajeto) em equipe – e planeja repetir o desafio em 2023, agora na categoria individual. Paralelamente a isso, Kriger também se dedicou ao projeto de escalar os pontos máximos dos continentes terrestres. 

O montanhista se tornou um exemplo para esportistas de todas as idades. Segundo Renato Ramalho, dono da academia onde ele treina, Kruger é o único cliente que tem a chave do lugar, porque chega lá às 4h30, antes de a instalação ser aberta. Sua trajetória esportiva é descrita num documentário, Suba, Nade, Corra, Pedale… e aproveite a paisagem (confira o vídeo https://www.youtube.com/watch?t=177&v=baECNidX4Cs&feature=emb_imp_woyt). É uma história que merece ser conhecida, recomenda a GRIZZ.